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    橘黄的太阳西斜，高文之家披上一层瑰丽的纱衣。

    教室里，艾斯卡尔抑扬顿挫地为七个学生授课。

    光头大汉在教室右边新造的炼金室里，板着脸向三个小孩讲解某种常规药剂的炼制流程。

    这三个种子从十五名学生中选拔出来，痴迷炼金术，并且拥有一定天分。

    分别是维姬、芮妮，以及一个叫做康拉德的矮个儿男孩儿

    几人身后摆放着一副罗伊熟的不能再熟的，土灶似的炼金平台，一袋袋干制的草药陈列其上，还能看到捣药杵、砂碗、冒着热气的大铁锅……

    罗伊神色恍惚了一下，这几个月，他也没少炼金，又掌握了“黑血”等五种基础魔药的炼制流程。

    金银交织的瞳孔转向院子外，距离高文之家二十米的地方，简陋的木质顶棚遮挡下，砖头搭成的熔炉之中火焰熊熊燃烧。

    维瑟米尔正披着厚厚的灰色棉围裙，带着棉手套的左手拿住铁钳取出熔炉里烧红的器胚。

    放在砧子上。

    另一只手，举起黑黝黝的小锤，“当当当”、振奋人心敲击声中，维瑟米尔的动作带着某种难言的韵律，一边敲击，一边用铁钳灵活转动器胚。

    火星好似萤火虫调皮地在半空中飞舞。

    器胚在老人手下渐渐变幻成规则的形状。

    两个披着围裙的男孩儿昆塔斯和费奥多一眨不眨盯着他，观察他的每一个动作，聆听他的教诲。

    眼睛闪闪发光，好似星星。

    同样，这是两位锻造方向的“天选之子”。

    在他们身边不远摆放着打造完成的一排锄头和草叉子。

    ……

    罗伊继续往左边看。

    木栅栏外，几块整齐排列收获了一波萝卜、芜菁和菠菜的农田里。

    奥克斯和瑟瑞特正在挥舞锄头，指导奥利奥、特里、比姆三个男孩儿松土、播种青菜和茄子的种子…

    想到三个月前那一幕，罗伊也是忍俊不禁。

    孤儿院的孩子在读书识字以后，都不太愿意当个全职的农夫。

    直到猎魔人承诺了额外教授狩猎技能——弓箭和陷阱，才有三个小家伙上当。

    ……

    此时此刻，高文之家庭院的木桩边。

    阳光照出四个挥汗如雨的身影。

    蒙蒂、阿卡姆托姆、查内姆、劳埃德正流畅自如地耍弄训练剑，一板一眼演练五种剑术起势，从顶位起势到尾位起势，小胳膊细腿，因为力量不足，没啥威慑力。

    但姿势标准。

    白发猎魔人仍然在他们身边指指点点矫正每一个细微的动作。

    ……

    “罗伊，搞定那头石化鸡蛇了？”兰伯特带着艾登从不远的赤杨丛里钻出，嬉皮笑脸冲同伴眨了眨眼睛。“不需要帮忙？”

    “你也不看看是谁出马，何况还有歌尔芬掠阵。”罗伊丢过去一枚黝黑弯钩般的指甲。

    “我的小歌尔芬才不到一岁，别总是让它参加这么危险的任务！”兰伯特瞳孔收缩，不甘心地看了一眼在赤杨林上方盘旋的神骏身影，“你倒是劝劝它，猎魔人应该拥有和孩子一样的权利！”

    这算是罗伊发给孤儿院的福利，表现良好的孩子，都有机会在他的陪同下，骑着狮鹫上天旅游一番。

    至于猎魔人们，在最初的震惊之后，也逐渐接受了歌尔芬本体是一只狮鹫的惊人事实，罗伊带来的惊喜太多。

    他们已经有点麻木了。

    然后动了心思，也有猎魔人想体验一番骑乘狮鹫，翱翔天际的感觉。

    但高傲的狮鹫兽，在主人陪伴下驮着孤儿院的学生，已经受够了委屈。

    它拒绝别的猎魔人。

    吼！

    盘旋在天际的歌尔芬猛然丢下一块草皮，正中兰伯特的山字形发际线。

    吼！

    叫声中充满了不屑。

    兰伯特神色哀伤地伸手虚抓。

    “你们俩呢？抓到人贩子了吗？”

    “抓了四个多月，还有哪个不开眼的敢对孩子出手？”艾登摇摇头，“总而言之，咱们和沙佩勒这一次联合行动称得上大获全胜。”

    “蛇虫鼠蚁都蛰伏了起来。”

    小半年间。

    猎魔人们借着收藏家的联系和治安官沙佩勒搭上了线，把他引入了联盟。

    沙佩勒为了巩固自己在永恒之火的地位，用名声编织一套保护网，开始大肆打击诺维格瑞的人口走私贸易。

    猎魔人作为他的盟友同样分担了他的一部分任务，经常派出成员在诺城大街小巷巡逻，总共抓获了超过十伙人贩子、捕奴者。

    收获一笔上千克朗的不菲佣金

    而沙佩勒和收藏家承担所有来自高层的压力。

    此外，丹德里恩和普西拉根据这一些列行动，编了几处精彩绝伦的戏剧，歌颂猎魔人的善行。比如什么“游走在黑白之间的诺城守护者”。

    歌舞厅和药剂店的生意也一直很稳定。

    “凯亚恩和猫鹫还在实验室那边守着吧？算起来也过了四个多月，不知道进展如何？”兰伯特嘟哝了一句。

    突然，毫无征兆，轰隆隆的巨响爆发，高文之家院子旁边的虚空里钻出一扇方形门扉。

    教室、炼金室，铁匠铺、农田里的猎魔人纷纷转过了目光。

    一身黑丝长裙，烈焰红唇的丽塔·尼德从旋涡门中轻盈地跃了出来。

    蔚蓝的眸子一转，瞥到了久未相聚的，暗金瞳孔的猎魔人。

    “哒哒哒”高跟鞋疾行之中，带着馥郁的玫瑰香气，女术士冲上来，重重一个拥抱，两条小腿还俏皮地向后翘起，高高的鞋跟碰到臀部。

    献上热吻。

    “唔…”

    教室里的孩子张大了嘴。

    木桩下的四个学徒若有所思，想起了卡尔说过小树林理论。

    却又在发呆的瞬间被杰洛特迎头暴击。

    而兰伯特见状嫉妒又怒不可遏，“有没有搞错，两位就这么迫不及待，能不能注意点影响、分清场合？你们在一群孩子面前这么亲热，合适吗？”

    “咳、咳…”

    “闭嘴，兰伯特！干你的牛去吧！”女术士气喘吁吁地转过头，不悦地瞪了他一眼。

    后者呼吸一滞，脸色铁青一片，还过不过得去了？

    他生平第一次为那晚的贪杯而后悔。

    艾登脸颊剧烈抽搐，转过了头。

    而丽塔·尼德替身边人理了理衣襟，脸色转为严肃，柳眉拧紧，微微扬起下巴，

    “各位大师，时候到了，进传送门吧！”

    “你的意思是？”维瑟米尔不知何时走了过来，琥珀色眸子里压抑着深深期待。

    所有人都并住了呼吸。

    “卡尔的试炼差不多有了结果！”


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