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    泥泞的道路令楚军的行军愈发困难。

    在加上湖北境内的结寨自保的百姓也对这支客军极不信任，甚至射杀前往交涉买粮的楚军斥候。

    最终，楚军是在疲敝交加中走出湖区的。

    这个时候，出发时的5万楚军已经减员超过6千，13万民夫更是跑了将近四分之一。

    当太阳钻出云层，久违的阳光洒在左宗棠黝黑苍老的脸上，他眯起眼睛，眺望武昌的方向。

    “传令下去，广布斥候，大军原地休整一日，明日寅时做饭，卯时进兵，辰时至武昌！”

    “是！大帅！”

    传令兵将左宗棠的命令传达下去，不一会儿楚军开始搭建简易的休整营地。

    这时候刘松山与白师傅两人一道前来。

    刘松山问道：“大帅，明日这武昌城怎么个攻法？”

    武昌不比鄂州，是没办法绕过去的。

    十几万人想要渡江，非拿下武昌不可。

    不但要拿下武昌，还得拿下汉阳、汉口。

    只有拿住了武汉三镇，才有可能以长江与汉水之利，直接将物资送入陕西。

    刘松山是懂兵法的，知道平西域必先平甘陕，平甘陕必先得武汉的道理。

    他道：“我军所带火药前些日子叫雨淋湿不少，若是以炸榻城墙的方法，恐怕还得延误几日将火药晒干。”

    “无妨，武昌城固，非顷刻可下，明日我军只要围而不攻即可。”

    左宗棠抚须道，“老夫出发之前便给长沙王夔石（王文韶字夔石）写信，邀他一道兵进武昌，届时我、王，再加上朱明三家一齐发力，只要不缺粮，武昌必克。

    至于粮草，两位也不用太过担心。

    虽然之前民夫溃逃粮食损失不少，但这些时日我们一日两餐，剩下不少口粮，足够围困武昌二三十日所需。

    况且雪岩这些日子定然也在湖州、嘉兴等地筹集粮草，只要朱明能打通水陆，我军定然是不会愁粮草不足的。

    至于说夔石那边，湖南不缺粮，想必也会带足粮食而来。”

    左宗棠口中的王夔石就是王文韶，历史上是左宗棠平定回乱的坚定盟友。

    如今在长江以南，算是为数不多的“左系”了。

    甚至王文韶在书信中，对左宗棠以卑职自称，表明自己的从属地位。

    只可惜，俗话说得好，三生不幸，知县附郭;三生作恶，附郭省城。

    王文韶这个巡抚比附郭省城还倒霉。

    湖南那是什么地方？

    那是湘军的大本营，是现剿捻总督曾国藩、现四川总督骆秉章、原闽浙总督左宗棠、原湖北巡抚胡林翼等等一票大佬的老家。

    王文韶这个巡抚真正能管到的地方十分有限，政令能出长沙就不错了。
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